Die Tradition gründet wohl auf militärischen Musterungen, die Jünglinge in Umzügen mindestens seit über 400 Jahren nachahmen. Jeweils am 1. Januar wird das Kader von der Jungschar beim Obertor gewählt. An den fünf bis sechs Übungen und weiteren Anlässen wie z.B. dem Äschliball mit geladenen Damen des Kaders, stehen Kameradschaft, Spiel und Spass, aber auch der richtige und sorgfältige Umgang mit den überreichten Utensilien (vom hölzernen Soldatenwerkzeug über das Funkgerät und der Kanone bis zur eigenen Uniform) im Vordergrund.
Die Jugend soll miteinander die Elgger Wurzeln erfahren, eine unbeschwerte Zeit mit Gleichgesinnten verleben, auch mal Schabernack treiben dürfen, die Instruktionen der gewählten Kader dennoch befolgen und die Tradition schätzen lernen. Seit 1914 pflegt der Verein «Aschermittwochgesellschaft Elgg» dieses Brauchtum und steht den Jungen – wenn auch so unscheinbar wie möglich - bei den erwähnten Anlässen mit Rat und Tat zur Seite.
Gemäss den Statuten handelt es sich um einen Knabenumzug. Mädchen messen sich im Luftgewehrschiessen oder im Armbrustschiessen.
Endlich, Aschermittwoch
Der grosse Tag beginnt mit vielen Tambouren und Pfeifer*innen um 04:00 Uhr früh. Begleitet von weiteren Frühaufstehern tragen sie die Tagwacht im Landstädtchen in die Quartiere. Hat nicht die Aufregung bereits die Schlafenszeit gekürzt, so sorgen die vertrauten Trommel- und Piccolo-Klänge für ein freudiges Erwachen bei Gross und Klein. Der Äschli ist da!
Der Tag gehört allen Elgger*innen. Höhepunkte sind u.a. der Abmarsch um 07:00 Uhr, der Umzug durch die Gassen und natürlich die Hauptmannrede um 13:15 Uhr. Um 09:00 Uhr messen sich die Mädchen im Luftgewehrschiessen und werden am Nachmittag vor dem Soldanmelden geehrt. Wer den Geist des Äschli wirklich verstehen möchte, dem sei das Beiwohnen (und Beklatschen) der Soldanmeldung ans Herz gelegt. Einen solchen Stolz in den Augen der Kinder – und Eltern - sieht man nicht alle Tage!
Der Zapfenstreich, ein weiteres Schauspiel, an dem das ganze Dorf und alle Gäste aktiv teilnehmen dürfen, bildet um 20:00 Uhr den Abschluss des Äschli. Danach beginnt die Elgger Fasnacht.
Nach dem Äschli ist vor dem Äschli
Weniger bekannt ist, welche Aufgaben der Vereinsvorstand und die Kommissionen in den übungsfreien Monaten wahrnehmen.
Nach der Uniformrückgabe zwei Wochen nach dem Äschli beginnt die Instandsetzung und Pflege des teils historischen Materials. Neben dem Material gibt es zahlreiche organisatorische Aufgaben wie die Kassenführung, Mitgliederverwaltung, Planung mit den Behörden, u.v.m.
Bereits nach den Sommerferien beginnt mit dem «Armbrustschiessen» die inoffizielle Vorbereitung für den nächsten Äschli. Ein längerer Kurs für alle Jungs und Mädchen, der jeweils mit Jahres- und Endstich sowie den dazugehörenden Preisen endet.
Die Vorfreude flackert bereits wieder auf. Sei Teil der Elgger Geschichte und Tradition und mach mit. Denn der Äschli, er lebe hoch, hoch, hoch!